El proyecto europeo Locomorph, pretende crear a los robots del futuro. Este proyecto, tiene como objetivo diseñar la primera generación de autómatas capaces de andar, correr y saltar incluso tras haber perdido una de sus patas. Los expertos construirán varios autómatas hasta 2013.

Para ello, estudian desde hace un año a perros a los que les falta una pata y que aun así son capaces de andar y saltar. Los investigadores sitúan varios sensores reflectantes en el cuerpo del animal mientras este se mueve sobre una cinta de correr. Sus movimientos son grabados con cámaras infrarrojas y estudiados para observar cómo el animal redistribuye su peso y usa sus músculos para hacer frente a la cojera. Luego lo comparan con el movimiento de otros canes intactos. Ambos caminares son claves, pues esconden una dinámica que aprovecha al máximo los recursos disponibles.

Una de las primeras conclusiones de los expertos que forman el grupo es que para los perros es mucho más difícil adaptarse a la pérdida de una pata delantera que trasera. "Las extremidades delanteras aguantan el 60% del peso del cuerpo y coordinan la dirección, mientras las traseras sirven para propulsar al animal", explica Martin Gross, otro investigador de Locomorph que presentaba los primeros resultados del proyecto en el Congreso de la Sociedad de Biología Experimental que se celebró hasta ayer sábado en Praga (República Checa).

Los expertos ya han construido los primeros prototipos adaptables de este programa financiado con 2,7 millones de euros por la Unión Europea. Realizarán dos modelos cada año hasta 2013, cuando esperan tener el robot definitivo.